Ma Traversée des Amériques
Devant moi, dans toute sa splendeur, s’élève le massif du Fitz Roy.
Le temps semble suspendu. Bouche bée, sans mots. Je flotte.
Puis, une vague d’émotions incontrôlables s’empare de moi. Je pousse un cri d’extase, j’éclate de rire, puis j’essuie une larme.
Perdu dans mes pensées, je reste immobile. Mes yeux vitreux contemplent la scène. Je ferme les yeux et bascule la tête vers le ciel. Je veux me rappeler ce moment à jamais.
J’y suis finalement arrivé : après 21 910 km me voilà en Patagonie.
El Chaltén, Argentine - 2024.02.09 - Kilomètre 21 910
Texte Dominick Ménard | Récit d’aventure de ma traversée des Amériques
DANS LE RÉCIT SUIVANT, JE VOUS RÉSUME MON AVENTURE À VÉLO À TRAVERS LES AMÉRIQUES, QUI S’EST DÉROULÉE EN QUATRE PARTIES. IL FAUT COMPRENDRE QUE LORSQUE J’AI QUITTÉ VICTORIA, LE 18 SEPTEMBRE 2022, J’ÉTAIS À MES DÉBUTS ET JE N’AVAIS AUCUNE IDÉE À QUOI M’ATTENDRE. HUMBLEMENT, JE DISAIS ME « DIRIGER EN DIRECTION » DE LA PATAGONIE. J’ÉTAIS LOIN DE ME DOUTER QUE J’ALLAIS NON SEULEMENT ATTEINDRE USHUAIA, À 23 182 KM DE MON POINT DE DÉPART, MAIS QU’ENSUITE, J’ALLAIS TRAVERSER LE CANADA ET RELIER L’ALASKA À VICTORIA.
AU FINAL, CE QUI DEVAIT ÊTRE UNE AVENTURE VERS LA PATAGONIE EST DEVENU UNE TRAVERSÉE DES AMÉRIQUES, DU NORD AU SUD ET D’OUEST EN EST : 34 666 KM À TRAVERS 14 PAYS. VOICI COMMENT TOUT ÇA A COMMENCÉ.
LE DÉCLIC
8 février 2022 · Sedona AZ — C’est fou de penser que c’est un simple livre qui a déclencher toute cette histoire. To Shake the Sleeping Self dans lequel l’auteur raconte son périple à vélo entre l’Oregon et la Patagonie. Ça a frappé mon imaginaire.
Encore plus frappant : le titre qu’on pourrait traduire par Réveiller cette partie de soi qui sommeille. C’est avec le recul que j’ai pris conscience à quel point ces mots étaient révélateurs.
J’ai réalisé que le vélo d’aventure n’est pas apparu dans ma vie ce jour-là. Il était déjà là, en dormance. Enfant, j’enfourchais mon vélo pour explorer les boisés du coin. À 14 ans, je partais déjà pour mon premier périple de vélo-camping avec ma petite remorque de camelot.
Des années plus tard, dans le désert de l’Arizona, cette partie de moi s’est réveillé.
Inspiré, je suis parti faire quelques boucles au Texas, en Arizona et en Utah. Aussitôt sur le vélo avec mes sacs et ma tente, j’éprouvais un sentiment de liberté totale. J’avais l’impression de pouvoir aller n’importe où. J’ai exploré des régions reculées et découvert des paysages spectaculaires. J’ai goûté au plaisir de trouver un endroit où planter ma tente, d’allumer un feu pour me réchauffer et de regarder les étoiles dans le désert.
Puis, il y a eu la générosité des gens. J’ai réalisé qu’un vélo chargé avec des sacs attirait la sympathie. J’ai reçu de nombreux mots d’encouragement, des sourires et des thumps up. Et certains sont même arrêtés pour m’offrir à boire ou à manger.
D’une sortie à l’autre, j’apprends, j’améliore mon équipement et je prends confiance. Et pendant cette période, une question revient sans cesse :
Est-ce que je serais capable de pédaler jusqu’en Patagonie?
LA PRÉPARATION
30 avril 2021 Bromont QC — Je retourne au Québec puis je dédie mon été à la préparation de cette longue aventure.
Je n’ai pas de date de départ fixe en tête et seulement une vague idée de l’itinéraire. Je sais simplement que je vais débuter sur la côte ouest américaine et que je ne dois pas partir trop tard en saison. Pour le reste, on verra en cours de route.
Chose sur, je veux être en mesure d’affronter n’importe quel terrain et c’est pourquoi j’opte pour un vélo de montagne que monte de toutes pièces.
Mon setup évolue constamment : je teste, ajuste, change une pièce, achète un nouvel accessoire, repars tester… puis recommence.
Je m’entraîne, je fais faire un positionnement sur mesure et multiplie les sorties. La préparation semble ne jamais finir et l’été file à toute vitesse.
Finalement, le 10 septembre, je me rends à l’aéroport de Montréal et m’envole vers Victoria, où commencera ce nouveau chapitre de ma vie.
VICTORIA PATAGONIE | L’AVENTURE D’UNE VIE
LE GRAND DÉPART
Le matin du 18 septembre 2022, je paquette tout mon équipement, et, à la fois fébrile et excité, j’enfourche mon vélo de 120 lb puis je donne mes premiers coups de pédale en direction de la Patagonie.
Quelques minutes après mon dépa je vis mon premier moment d’extase incontrôlable. Une puissante poussée d’adrénaline où toutes sortes d’émotions convergent et s’entrecroisent. Je ris, je crie de joie, j’ai les larmes aux yeux et le motton dans la gorge. Mon cœur bat à tout rompre.
Je respire profondément… ça y est, je suis parti.
VICTORIA → USHUAIA
La première journée passe comme un coup de vent. Mais tranquillement, la frénésie du départ se dissipe. Seul dans ma tente, je réalise soudainement l’ampleur du projet qui m’attend. Je fixe le plafond, incapable de dormir.
Ai-je fait le bon choix ? Combien me restera-t-il d’argent dans mon compte ? Est-ce que je vais me rendre ? Tout se bouscule dans ma tête jusqu’à temps que je me dise : « Fais juste essayer. » Une petite phrase clé qui change mon approche et m’aidera tout au long de mon périple.
Dans les jours qui suivent, je rencontre Félix et Katherine. Soudain, je ne suis plus le seul à avoir cette idée folle et ça me réconforte. J’apprends beaucoup d’eux et nous passons cinq semaines ensemble.
Je m’habitue à ma nouvelle réalité. Chaque matin, je me réveille, paquette mon équipement de camping, déjeune, prépare mon vélo et repars pour une nouvelle journée.
Le feeling de pédaler dans une direction, sans revenir au même point est exaltant. Je tombe rapidement en amour avec cette façon de voyager.
Giant avenue, California · 2022.10.11 · KM 1 381
Les jours deviennent des semaines et je regarde avancer cette petite ligne rouge sur ma carte, que je trace chaque jour en notant également les endroits où j’ai dormi.
De la forêt dense de Washington, je passe en Oregon où la pluie et l’humidité de la côte me guettent, puis en Californie, où je renoue finalement avec le soleil près de San Francisco. Des forêts de séquoias géants à la route mythique de Big Sur, qui serpente les falaises de l’océan Pacifique, je poursuis ma route sur les pistes cyclables qui bordent les plages jusqu’à San Diego, aux portes du Mexique, où mon ami Jean-Sébastien Pitt me rejoint pour traverser la péninsule de Baja.
Baja Divide, Baja California, Mexico · 2022.12.03 · KM 3 448
Après cinq mois au Mexique, je poursuis vers l’Amérique centrale, où m’attendent les volcans du Guatemala, le surf au Salvador et l’accueil d’expatriés dans les hostels du Nicaragua et du Costa Rica. Neuf mois après mon départ, j’arrive à Panama City, qui symbolise la mi-parcours de mon périple.
El Zonte, El Salvador · 2023.05.10 · KM 9 590
Panama City, Panama · 2023.06.20 · KM 11 431
L’Amérique du sud me réserve des paysages à la fois spectaculaire et intimidant. Je traverse des déserts, des jungles et franchis des cols à près de 5 000 mètres, à travers des paysages qui resteront à jamais gravés dans ma mémoire.
Volcan Cotopaxi, Équateur · 2023.09.14 · KM 12 715
Tout au long de mon périple, j’apprends à composer avec la météo, l’altitude et les routes, parfois à forte circulation, parfois complètement isolées où je dois prévoir mon eau et ma nourriture en conséquence. Chaque journée me réserve son lot d’imprévus, j’apprends à demeurer flexible et à improviser.
Peru Divide, Péru · 2023.10.17 · KM 14 771
Mais ce sont surtout les rencontres qui me marquent. Partout, je suis accueilli à bras ouverts. Je réalise que nos craintes sont souvent bien loin de la réalité. Les gens sont généreux, curieux et toujours prêts à aider, que ce soit pour des directions, de l’eau ou un endroit où dormir.
Salar de Uyuni, Bolivie · 2023.11.29 · KM 17 122
Je laisse derrière moi les imposantes montagnes du Pérou et j’entre en Bolivie, où je croise à nouveau Benson, un Anglais que j’avais rencontré pour la première fois en Californie.
Ensemble, on traverse les hauts plateaux de l’Altiplano et on passe deux jours à rouler sur le Salar de Uyuni, le plus grand désert de sel de la planète.
En Argentine, on doit unir nos forces pour affronter des vents extrêmes qui nous forcent parfois à rouler à seulement 10 km/h.
On alterne nos positions à l’avant pour se protéger mutuellement du vent. Puis la chaleur se met de la partie : le mercure grimpe jusqu’à 51 °C.
Salar de Uyuni, Bolivie · 2023.11.29 · Benson et moi
Niquivil, Argentine · 2023.12.17 · KM 18 850
Nos chemins se séparent à nouveau et je fais mon entrée au Chili par le Paso Los Libertadores, traversant du même coup la cordillère des Andes une dernière fois.
Plus au sud, j’emprunte la mythique Carretera Austral, une route de plus de 1 200 km qui s’enfonce au cœur de la Patagonie chilienne, entre forêts sauvages, rivières turquoise, glaciers et fjords. Une route spectaculaire qui me rapproche tranquillement du bout du monde.
Carretera Austral (Santa Lucia), Chili · 2024.01.26 · KM 20 988
Dans les derniers jours qui me séparent de la fin, une pensée revient constamment : cette aventure sera difficile à égaler… peut-être même impossible.
À plusieurs reprises, ce constat déclenche une foulée d’émotions. Je souris alors que les images de mon périple défilent dans ma tête. Un éclat de rire se transforme en sanglot, déjà nostalgique à l’idée que cette période de ma vie est sur le point de devenir un souvenir.
Ça me fait prendre conscience du temps qui file. Je me revois à mes débuts, plein d’incertitudes, mais guidé par mon instinct qui me disait d’aller découvrir ce qu’il y avait au bout.
Le 20 février 2024, après 23 182 km, je m’arrête devant la pancarte d’Ushuaia, ma destination finale. Je débarque de mon vélo et fixe ces mots : « Fin del Mundo ».
Quand j’imaginais ce moment, je me voyais éclater de joie, peut-être même fondre en sanglots. Mais non. Je suis simplement là. Zen, fier, épanoui. Cette pancarte marque la fin de mon parcours, mais l’accomplissement, lui, s’est construit au fil de tous ces kilomètres. Et ça valait chaque coup de pédale.
Ushuaia, Argentine · 2024.02.20 · KM 23 182
VICTORIA → USHUAIA EN CHIFFRES
18 SEPTEMBRE 2022 au 20 FÉVRIER 2024
23 182 KM parcourus
235 741 M d’ascension
463 JOURS d’aventure
277 JOURS sur le vélo
74 KM/JOUR en moyenne
14 PAYS traversés
4 858 M — élévation maximale, volcan Ticsani, Pérou
249 KM — plus longue journée, Chili
MÉCANIQUE ⚙️
20 CREVAISONS — colmatées ou réparées avec une plug
10 PNEUS — 5 paires
5 CHAÎNES
2 CASSETTES
0 CHAMBRE À AIR
HÉBERGEMENT 🛏️
77 NUITS — camping
108 NUITS — chez des gens
277 NUITS — hébergement
AUTRES 📝
121 LB — poids du vélo au départ
106 LB — poids du vélo à l’arrivée
CANADA → ÉTATS-UNIS → MEXIQUE → GUATEMALA → EL SALVADOR → NICARAGUA → COSTA RICA → PANAMA → COLOMBIE → ÉQUATEUR → PÉROU → BOLIVIE → ARGENTINE → CHILI
WEBSÉRIE | VICTORIA → PATAGONIE
Tout au long de mon aventure, je me suis filmé afin de documenter ce périple de 23 182 km de Victoria à Ushuaia.
Au final, une web-série de 22 épisodes pour revivre les rencontres, les paysages et les moments marquants de mon périple.
VOIR LA SÉRIE → Victoria Patagonie à vélo
CANADA | D’UN OCÉAN À L’AUTRE
L’IDÉE DE TRAVERSER LE CANADA M’EST VENUE EN ARGENTINE. JE VOYAIS LA FIN APPROCHER AVEC DES SENTIMENTS PARTAGÉS. UNE PARTIE DE MOI AVAIT HÂTE D’ATTEINDRE LE BUT, DE RETROUVER MES AMIS ET UN PEU DE CONFORT. MAIS UNE AUTRE AVAIT ENCORE ENVIE DE PÉDALER.
CANADA
En pédalant vers la Patagonie, j’ai développé un goût pour les longues distances.
Ma journée de 249 km au Chili avait planté une graine : combien pourrais-je parcourir en une journée avec un vélo beaucoup plus léger?
J’avais déjà l’oeil sur la traversée du Canada. En regardant ma carte, j’avais réalisé que je venais de traverser 14 pays à vélo, mais pas encore le mien.
Mais cette fois, j’avais envie de voyager différemment. Pas d’arrêt en chemin, j’étais curieux de voir jusqu’où je pouvais pousser.
Après une partie de l’été à Bromont, je prépare donc une nouvelle aventure. Je monte un vélo de gravel avec des pneus de route, réduis mon équipement au minimum et retourne à Victoria.
Le 11 juillet 2024, après avoir pris le traversier, je remets le compteur à zéro à Vancouver et mets le cap sur Bromont. Ne sachant pas trop comment mon corps va réagir, particulièrement dans les Rocheuses, je fixe mon objectif à 150 km par jour.
Mais dès la deuxième journée, je relie les 238 km qui séparent Hope de Kelowna. mais ce qui m’étonne surtout, ce sont les 3 412 m d’ascension! Une nouvelle marque pour moi. Je réalise rapidement que je suis capable d’en faire beaucoup plus.
Malgré 12 journées de vent de face, j’arrive à Bromont le 2 août, après 23 jours consécutifs sur le vélo et 4 944 km depuis Vancouver. Ma moyenne : 215 km par jour, avec une pointe de 324 km en une seule journée en Ontario.
Je pensais que ça allait me suffire. Mais l’idée de relier les deux océans finit par me tracasser. L’été suivant, je reprends exactement là où je m’étais arrêté. Le 23 juillet 2025, je quitte Bromont et, 12 jours et 2 471 km plus tard, j’atteins St. John’s, Terre-Neuve.
Cette fois, la ligne traverse le pays au complet. Du Pacifique à l’Atlantique.
CANADA EN CHIFFRES
VICTORIA → ST. JOHN’S
7 641 KM au total
35 JOURS sur le vélo
0 JOUR DE REPOS
218 KM/JOUR en moyenne
43 508 M d’ascension
324 KM — plus longue journée
VICTORIA → BROMONT | 11 JUILLET au 2 AOÛT 2024
5 170 KM parcourus
26 780 M d’ascension
23 JOURS consécutifs
0 JOUR de repos
215 KM/JOUR en moyenne
324 KM — plus longue journée
3 412 M — plus gros dénivelé en une journée
BROMONT → ST. JOHN’S | 23 JUILLET au 3 AOÛT 2025
2 471 KM parcourus
16 728 M d’ascension
12 JOURS consécutifs
0 JOUR de repos
206 KM/JOUR en moyenne
292 KM — plus longue journée
COLOMBIE-BRITANNIQUE → ALBERTA → SASKATCHEWAN → MANITOBA → ONTARIO → QUÉBEC → NOUVEAU-BRUNSWICK → NOUVELLE-ÉCOSSE → TERRE-NEUVE-ET-LABRADOR
Traversée du Canada à vélo | 7 641 km de Victoria à St-John’s
Accompagnez-moi dans ma traversée du Canada à travers cette vidéo que j’ai filmé et réalisé.
VOIR LA VIDÉO → Traversée du Canada
ALASKA | LE DERNIER TRONÇON
ALASKA
En atteignant Ushuaia en 2024, j’avais traversé l’Amérique du Nord, l’Amérique centrale et l’Amérique du Sud, de Victoria jusqu’à l’extrémité de l’Argentine. Puis, avec ma traversée du Canada, j’avais ajouté une ligne d’ouest en est, du Pacifique à l’Atlantique.
Mais… il me manquait encore un segment pour pouvoir réellement relier les Amériques du nord au sud et d’ouest en est.
En route vers la Patagonie, j’avais rencontré de nombreux cyclistes partis de Prudhoe Bay, cette petite ville industrielle située tout au nord de l’Alaska, sur les rives de l’océan Arctique.
Dans le monde du vélo d’aventure, lorsqu’on parle de traverser la Panaméricaine au complet, c’est là que tout commence. C’est Félix et Katherine, ce couple de Québécois rencontré en Oregon au début de mon périple, qui me l’avaient appris.
À la blague, ils m’avaient dit que je pourrais toujours y retourner une fois terminé. J’étais parti à rire. Impossible, oubliez ça. Un coup à Ushuaia, si je me rends, je vais être amplement satisfait.
Et finalement, voilà que j’avais pris Prudhoe Bay dans ma mire. Cet endroit isolé, désolant, mais combien symbolique.
Depuis mon retour, un projet de documentaire avait commencé à prendre forme et l’équipe avec qui je travaillais a soulevé l’idée de filmer ce dernier segment. Cette fois, je ne partirais donc pas seul. Je conduis ma van jusqu’à Prudhoe Bay, puis donne les clés à mon caméraman.
Prudhoe Bay, Alaska · 2026.07.20
ALASKA
Le 20 juillet 2026, j’enfourche mon vélo à Prudhoe Bay.
Devant moi, un premier tronçon de près de 800 km jusqu’à Fairbanks, à travers un territoire presque dépourvu de civilisation.
Tout de cet endroit est déroutant. Toundra, moustiques, bœufs musqués, orignaux, ours noirs, grizzlys et cet immense pipeline qui longe le chemin de gravier que j’emprunte sur près de 700 km.
Est-ce que j’ai dit qu’il y avait des moustiques?
Le soleil disparaît à peine quelques heures. Il fait pratiquement clair 24 heures sur 24. Je me surprends à être encore sur mon vélo à 22 h, comme s’il était 18 h.
Une fois à Fairbanks, l’envie de voir des glaciers m’appelle et je bifurque sur la Richardson Highway, où j’ai droit à de véritables paysages de carte postale.
Après une journée de 270 km, je plante ma tente avec une vue sur le splendide Castner Glacier pour une nuit de sommeil bien méritée.
White Princess, Alaska (Richardson Highway) · 2026.07.26
Mount Logan Ecolodge, Yukon · 2026.08.01
YUKON
Puis vient le Yukon, véritable joyau dont la beauté me surprend. On entend tellement parler de l’Alaska que le Yukon semble vivre un peu dans son ombre. Et pourtant, c’est magnifique.
J’accepte une invitation d’une Québécoise qui tient un lodge au pied des montagnes où je me repose pour la seule fois du périple.
Puis, une occasion inattendue m’amène même à donner une conférence à Whitehorse avant de poursuivre ma route.
COLOMBIE BRITANNIQUE
Plus au sud, les feux de forêt m’obligent à changer mes plans et à bifurquer vers Terrace, puis Prince Rupert, où je prends le traversier jusqu’à Port Hardy. Un mal pour un bien, puisque ce détour me permet de traverser symboliquement l’île de Vancouver du nord au sud. J’emprunte des chemins forestiers, campe au bord des lacs et savoure ces derniers jours avant l’arrivée.
Le 15 août 2026, j’arrive finalement à Victoria, chez mon ami Hugo, là où tout avait commencé quatre ans plus tôt.
Ma petite ligne rouge relie maintenant l’océan Arctique à l’extrémité de l’Amérique du Sud, et le Pacifique à l’Atlantique.
34 666 km. 14 pays. Quatre années d’aventure.
Ce qui avait commencé par une simple question dans le désert de l’Arizona — « Est-ce que je serais capable de pédaler jusqu’en Patagonie? » — m’aura finalement mené beaucoup plus loin que je l’aurais imaginé.
Et maintenant, what’s next?, vous me demanderez?
Seul l’avenir nous le dira… 😉
Campbell River, Vancouver Island BC · 2026.08.13
LES AMÉRIQUES EN CHIFFRES
34 666 KM • 14 PAYS
VICTORIA → USHUAIA | 18 SEPT. 2022 au 20 FÉV. 2024
23 182 KM parcourus
235 741 M d’ascension
463 JOURS d’aventure
277 JOURS sur le vélo
84 KM/JOUR en moyenne
249 KM — plus longue journée, Chili
VICTORIA → ST. JOHN’S | 2024–2025
7 641 KM parcourus
43 508 M d’ascension
35 JOURS sur le vélo
0 JOUR de repos
218 KM/JOUR en moyenne
324 KM — plus longue journée
PRUDHOE BAY → VICTORIA | 20 JUILLET au 15 AOÛT 2026
3 839 KM parcourus
32 973 M d’ascension
27 JOURS d’aventure
23 JOURS sur le vélo
167 KM/JOUR en moyenne
270 KM — plus longue journée
2022.09.18 | VICTORIA → USHUAIA | VICTORIA → ST. JOHN’S | PRUDHOE BAY → VICTORIA | 2026.08.15
